Eugène GALIEN-LALOUE
(Paris, 1854 – Chérence, 1941)
 
Église au crépuscule
 
Huile sur toile
36,5 x 64 cm hors cadre
62 x 78 cm encadré
1876
 
Peint en 1876 et signé « Galiani », ce paysage appartient aux premières années de la carrière d’Eugène Galien-Laloue (1854-1941). Né à Paris, le peintre s’intéresse très tôt aux paysages et aux scènes de la vie quotidienne, avant de devenir célèbre pour ses vues de Paris à la Belle Époque. Il utilise au cours de sa carrière plusieurs pseudonymes, dont E. Galiani, forme italianisée de son nom.
 
Cette œuvre de jeunesse témoigne de son intérêt précoce pour la nature et les paysages ruraux. Une église au clocher élancé se détache au centre de la composition, entourée d’une végétation abondante et bordée par un cours d’eau. L’artiste construit la scène autour d’un puissant contraste entre les masses sombres du premier plan et la lumière diffuse qui enveloppe le ciel et les lointains.
 
La peinture révèle une sensibilité encore proche de la tradition paysagiste française du XIXe siècle, avec une attention particulière portée aux effets de lumière et à l’atmosphère. Galien-Laloue consacrera d’ailleurs une partie importante de sa production aux paysages de campagne, notamment en Normandie et en Seine-et-Marne, parallèlement à ses célèbres scènes parisiennes.
 
L’année 1876 marque un moment important dans la carrière du jeune peintre : il présente cette année-là sa première œuvre, avant de faire ses débuts au Salon des artistes français en 1877. Cette toile, réalisée sous le pseudonyme « Galiani », offre ainsi un aperçu particulièrement intéressant de ses débuts artistiques, bien avant les élégantes scènes de rue parisiennes qui feront sa renommée.